El soldado que lloró por Perón
La historia detrás de una de las fotos más icónicas del sentir del pueblo argentino
“La foto no soy yo. La foto es el pueblo” —Roberto Vassie
El 2 de julio de 1974, las calles de Buenos Aires se colmaron de miles de personas que acompañaban el féretro de Juan Domingo Perón, líder político y símbolo de una era. Entre uniformes, coronas de flores y banderas argentinas, un instante quedó congelado para siempre: un joven soldado rompe en llanto, fusil en mano, mientras el cortejo fúnebre avanza por Avenida de Mayo. Esa imagen, profundamente humana y desgarradora, se convertiría en uno de los retratos más potentes del duelo colectivo de un país.
La foto fue tomada por Ki Chul Bae, reportero gráfico de la revista Gente, en la esquina de Avenida de Mayo y San José. El protagonista del llanto era Roberto Andrés Vassie, conscripto de 21 años, integrante de la Compañía de Ingenieros 10, movilizado desde Pablo Podestá a la capital para integrar la guardia de honor del funeral presidencial.
La imagen que habló por millones
Durante décadas, la foto circuló sin nombre ni contexto. Fue publicada por primera vez el 4 de julio de 1974 en Gente, y luego replicada en diarios internacionales. Se convirtió en una especie de símbolo anónimo del dolor popular: un rostro joven, quebrado por la emoción, en el momento justo en que la historia pasaba ante sus ojos.
El llanto de Vassie no era sólo suyo: representaba el de miles que, ese día, sentían que se iba algo más que un presidente. “Se sentían los cascos de los caballos, el ‘¡Perón, Perón!’ que bajaba como un trueno. No se podía evitar llorar”, contaría él mismo décadas después.
El reencuentro y la memoria
Durante más de 30 años, la identidad del soldado permaneció en el anonimato. Recién en 2006, gracias a una iniciativa impulsada por el entonces presidente Néstor Kirchner, Vassie fue identificado, homenajeado y reencontrado con el fotógrafo en un acto emotivo en la Casa Rosada.
El fotógrafo Ki Chul Bae, nacido en Corea del Sur, había trabajado como reportero en Argentina desde los años 60. La imagen del soldado llorando fue, sin dudas, su obra más recordada. Vassie, por su parte, había llevado una vida anónima como remisero, estudiante de Economía, vendedor y empleado administrativo. Nunca buscó fama ni reconocimiento.
🕯 El legado de una lágrima
Roberto Vassie falleció el 15 de junio de 2022, a los 69 años. Nunca dejó de considerarse “un peronista de verdad”. Su imagen quedó inscrita en la historia argentina como símbolo de entrega, emoción y pertenencia. No necesitó palabras: una lágrima y una mirada bastaron para narrar el sentimiento de una nación.
Hoy, esa fotografía no es sólo una pieza de archivo: es memoria viva. Es testimonio de un país que supo llorar colectivamente y que, a través de un soldado sin nombre —ahora con nombre y rostro—, expresó su duelo y su historia.
📁 Créditos y referencias
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Fotógrafo: Ki Chul Bae, Revista Gente, 1974
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Soldado: Roberto Andrés Vassie
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Publicación original: Gente N° 467, 4 de julio de 1974
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Reconocimiento oficial: Casa Rosada, octubre 2006
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Fuentes: Página/12, El Destape, Clarín, La Opinión Austral, Agenda del Sur
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